E’ stato un sabato positivo ma non troppo per i bianconeri. Nel pomeriggio la Primavera accedeva alla finale del Torneo di Viareggio, dove troverà la Sampdoria vittoriosa sull’ Inter, vincendo per 3 a 1 nel derby, mentre la sera, nell’ ultima gara degli anticipi, si sono svolte le prove in vista dell’ incontro col Chelsea di mercoledì a Londra. Prove generali di Champions al Barbera, mentre Hiddink pareva scordarsi delle sconfitte subite da Ranieri «Non credo di averlo mai affrontato, al massimo l’ho conosciuto in giro una o due volte. Magari mi sbaglio, ma veramente non penso di averlo avuto come avversario». Eppure già 16 anni fa, nella stagione 92-93, quando Ranieri era al Napoli, sconfisse il Valencia di Hiddink sia all’andata che al ritorno in Coppa Uefa (5-1 al Mestalla con cinquina di Fonseca e 1-0 al San Paolo), concludendo la serie nel 1998-99, portando il Valencia alla vittoria sul Real Madrid di Hiddink imponendosi per 3-1. I bianconeri a Palermo pensando quindi all’ Europa, con in panchina Del Piero ed Amauri, potendosi finalmente permettere il lusso di ripresentare dal primo minuto David Trezeguet in coppia con il rientrante Iaquinta. Per il resto squadra al completo con un Camoranesi che cerca ancora di ritrovare la forma migliore, mentre Nedved pare tornato un ragazzino, e Buffon sfoggia il miglior repertorio di parate. Ballardini ha impostato il solito Palermo che corre sulle fasce con Cassani e Balzaretti, sfruttando gli inserimenti del trio Simplicio-Miccoli-Cavani, creando davvero parecchi pericoli alla difesa bianconera, ma la fortuna aveva già tolto troppo contro la Sampdoria. Fortuna che aveva già posato la sua mano sull’ Inter di un ballerino Balotelli, facendo incredibilmente terminare in rete una punizione che pareva disinnescabilissima.